As atletas Dulce Félix e Sara Moreira constituem as principais esperanças portuguesas nos campeonatos da Europa de corta-mato, que se disputam no domingo, em Budapeste, onde as equipas portuguesas se apresentarão desfalcadas, sendo por isso difícil de repetir, em termos coletivos, os êxitos de épocas anteriores.

A selecção feminina de sub-23, terceira há um ano e que apresentará sensivelmente a mesma equipa, é aquela que, à partida, parece ter mais hipóteses de brilhar entre as seis formações que Portugal apresentará, em seniores, sub-23 e juniores. Nos últimos 14 anos (desde 1998), Portugal apenas em 2005 não subiu ao pódio coletivo feminino, tendo ganho oito vezes, três das quais entre 2008 e 2010.

Este ano, no entanto, a equipa apresentar-se-á bastante desfalcada, não podendo contar com Jessica Augusto, Marisa Barros, Leonor Carneiro e Ana Dias, e tendo ainda Anália Rosa em condição deficiente. A grande esperança está centrada nas presenças de Dulce Félix e Sara Moreira, ambas em muito boa forma e capazes de lutar por lugares no pódio, em especial a primeira, que ainda há uns meses se sagrou campeã europeia dos 10.000 metros e que, relativamente ao ano passado, tem a vantagem de não ter corrido a Maratona de Nova Iorque um mês antes, como então aconteceu.

Segunda classificada há um ano, a atleta portuguesa voltará a encontrar a campeã Fionnuala Britton (Irlanda), a italiana Nádia Ejjafini (quarta), a holandesa Adrienne Herzog (quinta) e a francesa Sophie Duarte (sexta). Mas não menos candidata ao triunfo é a belga de origem etíope Almensch Belete, que surge com grandes aspirações. Sara Moreira, que foi nona em 2009 e 10.ª em 2010 (esteve ausente no ano passado), é também candidata a um dos primeiros lugares, embora não tenha ainda mostrado, em corta-mato, a grande capacidade que demonstra em pista e estrada.

Além de Dulce Félix e Sara Moreira, Portugal apresentará Anália Rosa, Ercília Machado e Sara Carvalho.

Já a equipa masculina, desfalcada de José Rocha, surpreendente terceiro classificado no Europeu de 2011, e não contando também com Youssef el Kalai, terceiro há dois anos, Manuel Damião, campeão nacional, Rui Teixeira, vice-campeão, e Rui Pedro Silva, terá grande dificuldade em chegar ao pódio, que atingiu apenas uma vez nos últimos quatro anos (segundo lugar em 2010). A equipa será formada por Fernando Silva, Luís Feiteira, António Silva, Bruno Jesus, Paulo Gomes e Alberto Paulo.

A grande esperança portuguesa em termos coletivos recai na seleção feminina de sub-23, que tentará repetir, pelo menos, o terceiro lugar coletivo da época passada, então com Carla Salomé Rocha (nona), Catarina Ribeiro (15.ª), Daniela Cunha (19.ª), Sónia Catarina Lima (34.ª) e Bárbara Ferreira (35.ª), todas elas novamente presentes este ano, juntamente com Marta Martins. Entre os sub-23 masculinos e as duas formações juniores, as maiores expetativas recaem em Rui Pinto, que nos últimos três anos foi sucessivamente sexto, terceiro e sexto no escalão de juniores e se estreará agora como sub-23.